กระรอกหางม้าใหญ่



วงศ์ (Family): SCIURIDAE
ชื่อพื้นเมือง (Local Name): กระรอกหางม้าใหญ่
ชื่อวิทยาศาสตร์ (Scientific Name): Sundasciurus hippurus (Geoffroy, 1831)

ลักษณะ มีขนาดลำตัวค่อนข้างใหญ่ วัดความยาวจากปลายจมูกถึงปลายหางประมาณ 50 เซ็นติเมตร ส่วนหลังมีสีเทาหรือสีน้ำตาลอ่อน ใต้ท้องสีน้ำตาลแดง หางสีดำเป็นพวงใหญ่ มีความยาวเกือบเท่ากับหัวและลำตัวรวมกัน ตัวเมียมีเต้านม 4 ถึง 6 เต้า

อุปนิสัย หากินได้ทั้งบนต้นไม้และบนพื้นดิน ชอบออกหาอาหารในตอนเช้าและตอนบ่ายมากกว่าเวลาอื่น อาหารได้แก่ผลไม้และสัตว์เล็กๆ อีกหลายชนิด

ที่อยู่อาศัย อาศัยอยู่ในป่าดงดิบที่มีต้นไม้สูงๆ โดยเฉพาะในป่าดั้งเดิมที่มีสถาพสมบูรณ์ในหุบเขา ไม่เคยพบในที่ถูกแผ้วถางหรือในบริเวณที่มีการทำเกษตรกรรมเลย

เขตแพร่กระจาย เริ่มตั้งแต่ตอนใต้ของประเทศไทย ผ่านแหลมมะลายูไปถึงสุมาตราและบอร์เนียว ในประเทศไทยเคยมีรายงานว่าพบที่จังหวัดนครศรีธรรมราช และบางจังหวัดที่มีเขตแดนติดต่อกับประเทศมาเลเซีย

สถานภาพ ในระยะหลังพบที่บริเวณอุทยานแห่งชาติเขาหลวง จังหวัดนครศรีธรรมราช ปัจจุบันยังไม่ได้รับการจัดให้เป็นสัตว์ป่าคุ้มครองประเภทใดเลย แต่มียากที่จะพบเห็นแล้ว

สาเหตุของการใกล้สูญพันธุ์ การตัดไม้ทำลายป่าเป็นการทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยและแหล่งอาหารของกระรอกหางม้าใหญ่อย่างรุนแรง เนื่องจากกะรอกชนิดนี้สามารถดำรงชีวิตได้เฉพาะในบริเวณป่าที่ยังอุดมสมบูรณ์อยู่เท่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นสัตว์หายากตามธรรมชาติอยู่แล้วในประเทศไทย ปัจจุบันจึงแทบไม่พบเลยในระยะหลังๆนี้